ネロリの精油方法「水蒸気蒸留法」って何？そんな疑問にお答えします。

精油とは

当社で採用しているコスメやスキンケアアイテムの原料として使用しているネロリ。橙（オレンジビター）の花から抽出された精油です。精油とはエッセンシャルオイルのことで「油」とついていますが、油（オイル）ではありません。

植物の花や果皮などから抽出された、揮発性のある自然由来100％のものだけを使用している安全安心のオイルになります。揮発性（きはつせい）とは空気に触れると蒸発する（気体となる）性質 のことです。

精油は芳香植物（バラなどの匂いがある植物）によって香りや機能が異なり、また抽出できる量も違います。当社の象徴であるネロリも、橙（オレンジビター）の花1キログラムから抽出できるのはわずか1グラムほどで、花が開花しているのは1年のうち約2週間と、かなり採油率が低くなっています。採油率が低いものほど希少で高価になります。例えばローズの精油などです。

ネロリの精油方法「水蒸気蒸留法」

芳香性植物から精油を抽出する方法は色々ありますが、ネロリの抽出方法として当社が用いているのは「水蒸気蒸留法」です。

抽出方法はまず、蒸留釜に原材料となる柑橘を入れ、直火や水蒸気で熱していきます。すると芳香成分が蒸気と共に放出します。この水蒸気を凝縮器（気体から液体に戻す装置）を使い冷却することで、液体になります。このとき、精油と精油を含む水に液体は分離します。この精油を含む水が芳香蒸留水（フローラルウォーター）です。

フローラルウォーター

水蒸気蒸留法の過程で得られる副産物です。刺激が少ないため肌にやさしく　精油よりも安価で手に入り、薄めずに使用できます。化粧水やコスメアイテムの一部に用いられる場合が多いです。当社でもネロリのフローラルウォーターを販売しています。

その他のネロリの抽出方法「圧搾法」

水蒸気蒸留法が確立する前までは、この圧搾法でネロリを抽出していました。柑橘類の皮を手絞りやローラーなどの機械で圧縮していく方法です。果実が絞れたら分離機で分離させます。この方法の欠点は不純物が入り込みやすいため、劣化スピードが早いということです。