ネロリって何？どうやって作られるの？
ネロリのエッセンシャルオイル（精油）は、ビターオレンジの花から抽出されます。ビターオレンジは、日本では橙と呼ばれています。橙は食用ではないものの、お正月の締め飾りに使うなど、縁起の良いものとして親しまれてきました。
ネロリを抽出するには、集めたビターオレンジの花に水蒸気を当てて花の成分を気化させます。そうしてできた水蒸気を集めて水になったところを見てみると二層に分かれています。表面に浮かんでいるのがエッセンシャルオイルで、下にあるのがネロリウォーターです。
エッセンシャルオイルは、1キロの花から1グラムしか採れないためとても高価なものですが、ネロリウォーターは大量に作られるので、オイルよりもお手頃価格で入手できます。ネロリウォーターは、化粧水や芳香スプレーとしても使われますが、食用にも利用されます。
食用のネロリウォーターはどうやって使うの？
ネロリの主産国のひとつであるチュニジアでは、ネロリウォーターを始めとするフラワーウォーターを伝統的なスイーツやコーヒーに少量入れて香りを楽しみます。ミネラルウォーターのように、そのままごくごくと飲むものではなく、香り付けを目的として使います。香りに癒されるのはもちろん、ネロリには胃腸の働きを整える効果もあります。私たちも、食べ物や飲み物にネロリウォーターを使用すれば、見慣れたものがネロリの香りに包まれて、ワンランク上のものに変化します。
挑戦しやすいのは、水や炭酸水に入れてフレーバーウォーターにしたり、コーヒーや紅茶に入れて香りを楽しむ方法です。また、クッキーなどの焼き菓子を作る時に入れると、焼き上がりには爽やかで優しい香りが漂います。他にも、プレーンヨーグルトに入れるとシンプルながら優雅で香り高い贅沢なヨーグルトに変わります。旬の野菜や果物を使ったサラダのドレッシングにネロリウォーターを数滴混ぜて使うのもパーティー料理の一品におすすめです。
